在经历了端游、页游之后，直到两三年前才轮到手机游戏的爆发，可是追溯国内手机游戏的历史，却长达11年，仅比端游晚了数年而已，但是线年出现流水过千万的产品才开始。经过与数位全程经历手游发展的资深人士探讨，中国智能机移动游戏的发展基本可以分成三个阶段。
2003~2009年，国内手游处于功能机年代，其中又大致划分为初创年代电信运营商一统天下，2005年第三方门户网站加入、允许第三方支付、进入Freewap时代，以及手机终端厂商三个时期。
2009年，中国手游在iPhone发布两年后，迎来了最大的变革——智能机时代，的贡献功不可没。自2009年起，手机的出货量开始暴增，此后连续数年增速最高可达8~9倍。2012年达到分水岭，智能手机的出货量首次超越PC。直到今年上半年，智能手机的出货量才开始下滑。
智能机的普及，不仅改变手游产品本身，还彻底改变了手业的产业链。2009年前后，国内首先出现了一些智能机的论坛，如91、安智、机锋等。这些论坛成为玩家寻找、下载游戏的入口。接下来，当乐网推出了当乐市场，提出了应用商店的概念。
在2011年以前，似乎并未受到太大的重视。有别于国外市场，国内的页游正方兴未艾，不少从业者的心态一直在选择页游还是手游之间犹豫。
直到2011年，手业的风向开始转变——360与91成立合资公司，开拓市场。2011年间，应用商店或者手助类产品开始大量涌现，渠道纷争就此展开。这一年推出的产品，开始了流水千万的传说，《捕鱼达人》成就了中国手业的“大佬”触控科技，《世界OL》和《神仙道》也分别传闻流水过千万，并且这两款产品一直运营到了现在。
2012年，国内手业终于迎来爆发期。从市场规模上看，2011~2013年(取平均值)分别为30亿、65亿、130亿。2014年业内预计将达到240亿，其中一半为腾讯占据。
市场规模的急剧扩大，使得大量资本开始涌入手游，局面发生了多个变化：先从电信运营商说起。2012年，运营商开始接入智能手机游戏，短代计费即在2012年底出现。触控的《捕鱼达人》算是运营商计费模式的代表产品。
另一个变化是手游产业链进一步细分，2012年发行商开始增多，一些是凭借拳头产品获得用户的手游开发商，开始转型发行商，如乐动卓越;还有一些早期的SP也在此时进入手业，切入点同样选择了发行。
发行商存在的基础是产品。2012年，市面上涌现了多款标杆性的产品，一次次刷新收入上限。《龙之力量》成为SLG类的代表产品;《三国来了》令业界首次看到卡牌游戏赚到钱了，千万月流水并非只有iOS上的复杂游戏才能做到;接下来的《大掌门》在结合了页游如《神仙道》的玩法后，取得了更大的成功。
一个个的创富神线年仍为手游创业者的乐园，很多端游厂商还处于观察阶段，直到《我叫MT》的出现，真正首次触动到了传统端游厂商的神经。
《我叫MT》采用了端游那套玩法：追求高DAU、高留存、前期不急于挣钱、强IP等等。圈内有传闻称，某端游大厂的研发负责人在《我叫MT》上线没多久，就充值了近万元进行研究。虽然此后的《百万亚瑟王》被认为是端游推广方式的典范，但其实早在《我叫MT》时就已经采用了端游推广思，这或许与邢山虎的端游基因(前麒麟总裁)有关吧。此外，邢山虎在端游圈的人脉也是能触动到他们的另一个因素。
2012年底，随着蓝港的《王者之剑》、银汉的《时空猎人》等标杆产品，ARPG继卡牌类之后崛起。说到ARPG，又可以追溯回功能机时代，那时的ARPG就已被证明是可以赚到钱的产品类型。至此，国内4个主流手游类型全部登场——休闲单机、SLG策略、卡牌、ARPG。
进入2013年，互联网巨头们开始争抢手游地盘，他们的目标是渠道。一个标志性事件是百度19亿收购91助手，接下来又发生了一件震动业界的事件——微信接入手游，当时全民的场景想必仍历历在目。就是在这一年，手游渠道格局确立：腾讯一家独大、再加上百度、360等，几大渠道垄断了大部分市场份额。
渠道大局已定，而资本正方兴未艾。如果说2012年是手游爆发年，那么2013年可以说是手游投资爆发年。公开数据显示，2013年共有22起手游并购，总金额达203亿，如掌趣25亿并购玩蟹和上游、华谊6.72亿并购银汉、天舟文化12.54亿并购神奇时代等。
每起并购都有2个共同的特点——其一，高溢价，PE动辄10余倍。每当并购公布后，股价无一例外一飘红。这些上市公司中有些与游戏并不沾边儿，难免有推升股价、拉升业绩的嫌疑。
这股资本浪潮来得如此凶猛，以致不仅搜罗了相当一批在2013年表现突出的手游厂商，还延续到了2014年。又由于收购标的数量减少，收购价格与去年相比，有过之而无不及。中国行业研究网的市场调查显示，从2014年初到7月底，手游收购规模已达200多亿元，2014半年多的收购金额就超过了2013全年。
到了2014年，一方面资本热度不减，另一方面，除了《刀塔传奇》、腾讯的天天和全民系列等个别游戏以外，现象级的产品并不多。有业内人士指出，未来的手游市场在进一步细分的同时，现象级产品会更加稀有，这是市场逐渐成熟的表现。
业内人士预测，在逐渐成熟的市场中，可能是两个方向能够获得成功。第一个是成功产品的续作，一方面用户进入比较容易，第二产品品质有保障。另一方向则是攻占更细分的领域，把握好产品真正要打的那部分用户。
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